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通。且咱们家也有田宅在京城，生活也尽够了。”考试的事情，他也想过了，老家那里考试，确实困难了一点。贺家如今的情形，他是必得出头，才能支持得下去，钻这个漏洞，也未尝不是一个降低难度的好办法。

    ??兄妹俩一拍即合，瑶芳便说不打搅哥哥读书。贺成章将怀里的书放到桌上，理了一理：“这几本书我留下了，有两本是姜二郎那里没有的，等下我给他送去——这里面没什么有忌讳的东西吧？什么书签子啦、手绢儿啦、书页上乱写乱画啦……”

    ??瑶芳凑上前拧了他胳膊一记：“哥你说什么呢？本来是要给你看的，我疯了弄这些？”

    ??贺成章板起脸来道：“纵然看好他，也不许多与他接触，我看他小时候被父母惯坏了，他的性子，得磨上一磨。”

    ??瑶芳道：“还早呢。想那个做什么？”

    ??贺成章笑着摇头，将她赶了出去。关上门，笑容就不见了。瑶芳说婚事还早，其实不早了。楚王谋反，也不知道成与不成，可总是在湘州城内，贺敬文怕是凶多吉少。若没有了父亲顶着，瑶芳的婚事恐怕是比不上丽芳的。丽芳那时候，父亲是正四品的知府，才好寻这么个有望做进士的举人。到了瑶芳这里，亲爹要是没了，贺成章自己，也不敢等妹妹议亲的时候自己已经是进士了。他给自己的目标是十年之内做进士——这已经是一个很高的目标的。

    ??少年进士，是抢不过人家，也没有能力去提前扶持一个有前途的少年郎，将妹妹嫁给他。科举就这一条不大好，进士的儿子，他未必就能做进士，说不定一辈子都是童生。贺成章显然不想妹妹嫁这样的人。如此看来，姜长焕倒是一个还算不错的选择，也算知道底细，也是有旧。磨一磨性子，妹子将来日子也轻松。姜长焕是宗室，今番父兄又有功劳，瑶芳一个正经的诰命是少不了的。

    ??还得吊着这小子！

    ??贺成章翻开了书，恶狠狠地想。

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    ??瑶芳没想到她哥已经内定了一个妹夫的人选，她正在与青竹说话：“你真不想改回本名了？毕竟是你亲娘给起的名字。”

    ??青竹摇头道：“没意思了，还是叫青竹吧。以前的事儿，我再也不想提起了。姐儿，那……那两个孩子……怎么办？”

    ??瑶芳笑而不语，绿萼却是快人快语：“你别提他们就是了，反正就是，姐儿带出来的人手少，遇上了有人卖孩子，咱家就买了两个。”

    ??瑶芳点头道：“就是。”去拉轿的不是青竹，却是用了青竹的身份，锦衣卫来查，也是不怕的。那姐弟俩，看起来也还机灵，留着用就是了。只是柳氏的身份，还是要揭上一揭的。在皇帝生气的时候，又揭出柳氏与另一个也容易惹他生气的人有干系，穆从善是翻不了身了——这就不能与青竹多说了。

    ??瑶芳反问青竹：“他们就在后头船上，你要不要去看看？锦卫衣押送犯官，可不会太照顾。现在天又不冷，被褥衣裳不大用，送些食水也是好的。”

    ??青竹含泪摇头：“送了又怎样？被他们认出来，一辈子就再也逃不开了。天下无不是的父母，哪怕人家想你死，你也不能报怨。姐儿要心疼我，求您答应了，我认何妈妈做干娘吧。”

    ??瑶芳道：“那你去问何妈妈，她答应了，我就做这个主。”

    ??青竹擦擦眼泪，福一福身，耳边是绿萼笑语：“哎呀，我有伴儿了。”

    ??两人手牵着手，去寻何妈妈，绿萼帮着青竹说好话来，求何妈妈认了青竹做女儿。何妈妈原就心疼青竹，也无异议，却又端起母亲的架子来：“谁长谁幼先放一放，你们两个都过来了，姐儿跟前不就没有人伺候了？！快随我过去。”

    ??三人到时，瑶芳正在看书，并不是不担心湘州的事情，只是知道多想无益，自己等人在京城周旋得好了，就是帮了湘州的大忙了。何妈妈过来，说要认了青竹做干女儿的事，瑶芳便指手边一只匣子：“好啦，我贺礼都备好了。”

    ??何妈妈打开一看，是二两银子，一只银簪，两只绞丝银镯子。瑶芳道：“银子你们拿去，请他们一同吃些点心，这支簪子是你的，两只镯子，青竹绿萼一人一只。”两个丫鬟叙了齿，青竹比绿萼大两个月，正是姐姐。瑶芳叫她们母女三个一处去说话，何妈妈还要担心瑶芳这里没人照顾。

    ??瑶芳笑道：“既然这般，你们与我同去老太太那里，禀了老太太，也好叫人知晓。”

    ??于是同去了罗老太太处，老太太正在念经，一门心思盼着儿子平安。见瑶芳来，将问过许多次的话再问一回：“你出来的时候，你爹是没事的，对吧？”瑶芳又将回答了许多次的话再说一遍：“是呢，有娘陪着，总是能保性命无忧的。”复将何妈妈认了青竹的事儿说了，老太太也没心情管这个，只命宋婆子也取二两银子赏下去。

    ??瑶芳趁机道：“正好，我要借宋妈妈一用。”

    ??罗老太太心里乱得很，